食管癌早期往往无明显症状，偶有胸骨后隐痛不适。随着肿瘤增大，患者会出现进食时吞咽不适或异物感。常表现为进食速度减慢并常需汤水送饭。数月后因肿瘤进一步增大并阻塞食管腔，患者只能进食流质，当肿瘤完全阻塞管腔时，病人表现为“滴水难下”。从症状出现至完全梗阻一般约一年时间。因此，对任何可疑病例都应做食管吞钡x线检查，早期食管癌x线征象有局限性粘膜皱襞增粗和断裂；局限性食管壁僵硬；局限性小的充盈缺损；小龛影；晚期多为充盈缺损，管腔狭窄或梗阻，对高度怀疑又未能明确者，应行食管镜检并活组织检查，食管拉网脱落细胞学检查及放射性同位素32P，有助于癌的早期诊断。

       食管癌的治疗包括外科治疗、放射和药物治疗以及手术加放射或药物综合治疗。提高食管癌的治疗效果，最关键的措施在于早期诊断和早期治疗，食管癌治疗方案的选择要根据病史、病变部位，肿瘤扩展的范围及病人全身情况来决定。 　　

       手术治疗的适应证是全身情况良好，各主要脏器功能能耐受手术；无远处转移；局部病变估计有可能切除；无顽固胸背疼痛；无声嘶及刺激性咳嗽。

       手术禁忌证是肿瘤明显外侵，有穿人邻近脏器征象和远处转移；有严重心肺功能不全，不能承受手术者；恶病质。

       手术切除可能性估计是病变越早，切除率越高；髓质型及蕈伞型切除率较缩窄型及溃疡型高；下段食管癌切除率高，中段次之，上段较低；病变周围有软组织块影较无软组织块影切除率低；食管轴有改变者较无改变者低。这些因素综合分析，对术前肿瘤切除可能性判断有较大帮助。

       食管癌切除常用的手术方式有非开胸及开胸食管癌切除术两大类。

       非开胸食管切除术包括食管内翻拔脱术，主要适用下咽及颈段食管癌；食管钝性分离切除术，可用于胸内各段食管癌，肿瘤无明显外侵的病例；颈胸骨部分劈开切口，用于主动脉弓下缘以上的上胸段食管癌。这几种术式在切除肿瘤及食管后，采用胃或结肠经食管床上提至颈部与食管或咽部吻合。

       开胸手术主要有左胸后外侧切除； 右胸前外侧切除； 若病变部位偏高，可行颈部食管切除，胃送至颈部与食管吻合，同时行淋巴结清扫。

       食管癌切除后常用胃、结肠重建食管，以胃最为常用，因其血供丰富，愈合力强、手术操作简单，只有一个吻合口，可用器械或手工吻合。因胃可上提至颈部，可用于各段食管癌切除重建。结肠能够切取足够长度与咽或颈部食管吻合，可用于肿瘤不能切除病人的旁路手术或已行胃大部切除食管癌的重建。下咽及上颈段食管切除后颈段食管缺损除用胃、结肠重建外，尚可用游离空肠移植或肌皮瓣重建。 姑息性手术是对有严重吞咽困难而肿瘤又不能切除的病例，根据病人情况选择以下姑息手术，以解决病人进食。常用的方法有胃或空肠造瘘术、食管腔内置管术、食管分流术。

       食管癌是发生在食管上皮组织的恶性肿瘤，我国是本病的高发区，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。食管癌的发生与亚硝胺慢性刺激、炎症与创伤，遗传因素以及饮水、粮食和蔬菜中的微量元素含量有关。食管癌早期往往无明显症状，但随着肿瘤增大，会出现进食时吞咽不适或异物感。常表现为进食速度减慢并常需汤水送饭。数月后因肿瘤进一步增大并阻塞食管腔，患者只能进食流质，当肿瘤完全阻塞管腔时，病人滴水难下。