葡萄胎是一种良性的滋养细胞肿瘤，故又称良性葡萄胎，在我国公元前即有某妇女产子六百的记载，当时称之为“奇胎”或“水泡状怪胎”。直到18世纪末，人们才知道所谓这种怪胎是由滋养细胞不规则增生、绒毛间质水肿形成的，每一个水泡，就是一根水肿的绒毛，许多水泡连在一起，看上去就像一串串葡萄，因而称之为葡萄胎。

葡萄胎可以分为完全性葡萄胎和部分性葡萄胎，其中前者是指胎儿/胎盘结构完全消失，代之以水肿的绒毛；后者则可以看到胎儿/胎盘结构，但是与水肿的绒毛共存。

葡萄胎在欧美各国均较少见，但在亚洲，尤其是东南亚各国则较为多见。葡萄胎也是一种妊娠，只是妊娠的绒毛发生率水肿变性，典型的葡萄胎诊断并不困难。但在葡萄胎早期或不典型时，不容易与先兆流产区分。为了明确诊断，主要依靠以下两种检查方法：最常用的一种是绒毛膜促性腺激素（即HCG）的测定，这种激素来源于胎盘绒毛，正常妊娠妇女的血和尿中均可查到（市面上销售的验孕试纸检测的就是这种激素）。但葡萄胎患者体内绒毛膜促性腺激素的含量多明显高于正常妊娠妇女，因此通过定量测定（即：测出血内HCG的具体数值，而不是用尿检测阳性或阴性）可以对是否为葡萄胎妊娠做一个初步判断；另一检查方法即超声检查，超声扫描时宫腔内见不到胎儿及胎盘，只见子宫内如雪花纷飞样特殊图像，根据这种图象即可作出诊断。

葡萄胎一经诊断，即应尽早处理，不可拖延时间，最常用的方法是吸宫，应用人工流产所用的负压吸引装置，将葡萄胎从子宫内吸出，即可达到治疗的目的。