对遗精，秦汉时期《灵枢·本神》名为“精时自下”，东汉末年《金匿要略·血痹虚劳》中名为“男子失精”，隋代《诸病源候论·虚劳病诸候》中则称“失精”和“糈溢”，宋代《普济方.卷三》中又名为“精漏”，至元代《丹溪心法》中，始有“遗精”之正名，清代的《杂病源流犀烛》与《类证治裁》二书，又易名为“遣泄”。自《金匿要略》以后，历代医家均将遗精一病，根据梦之有无而分为梦遗和滑精两类。一般认为.有梦而遗者，为之梦遗;不梦而遗，或清醒时而遗者，为之滑精}因小便而出者，日尿精;因见闻而出者，为漏糟。总之，其名虽多，皆可以“遗精”一名概之。此症总由肾之封藏失职所致。
  

《素问·上古天真论》说：“精神内守，病安从来。”若思想无穷，意淫于外，五志过极，七情内伤，而致神不内守，心神不宁，则肾精不固，故遗精之病，多由情志内伤所致。或因劳思过度，心脾损伤;或由先天不足;或由久病失养，导致肾元内虚，封藏失职，精液不藏，或受邪扰.浊气入肾，精气不藏，精液自下。五脏之病，都可引起失精，但精之封藏在于肾，而精之主宰在于心，精之疏泄在于肝。所以遗精与心、肝、肾三脏关系尤为密切。故《类证治裁》日：“心为君火，肝肾为相火，心火一动，相火随之，则梦泄也。”遗精之病，预后多良好，但亦有久病失治。而成阳痿、早泄或虚劳不育之症者。