阿尔茨海默症是老年痴呆中最常见的疾病之一，也是精神科病因比较明确的疾病之一；经过半个世纪的研究，发病机制有了一定的进展，药物研发也是水深火热，临床疗效却收效甚微；于是一些科学家聚焦于危险因素和保护因素的研究。结果发现参加社会活动是一种保护因素，也就是预防和延缓痴呆的发生。
首先，从很多老人首次门诊情况来看，就诊是发生在家庭成员生病或者病故后的两三个月。这是由于老年期近事记忆受损，也就是新发生的事情记忆困难；而远期记忆尚保存，所以家庭居住环境和成员没有大的变化时候，老人凭借既往的记忆和认识能够应付日常生活，否则就出现适应不良。这就提示晚年生活需要保持一定的社会活动，不能太依赖一个或某个家庭成员。
其次，从有团体活动的老人随访结果来看，比如一起打牌，旅游或者唱歌等活动。团体活动不仅可以放松心情，更是锻炼脑力，在团体中相互学习，互相帮助共同完成一项任务。
最后，科学研究发现大脑代偿能力强大，而且是越用越灵活；同时又是十分节能，长期不用就会减少与其他细胞的联系接触。也就是说，如果呆在家里，只做些日常生活事件，大脑收到的信息就是把这些这些生活习惯化，其他的联系就消失了，也就不再有新的发展，慢慢就学习能力减退了。所以保持大脑健康，需要坚持参加社会活动。