一听到化疗，多数人首先想到就是掉头发或者恶心呕吐这些令人恐惧的副反应，其实每一种化疗药都有可能表现出它独有的不良反应，诸如氟尿嘧啶类化疗药（卡培他滨、替吉奥、5-FU等），它们可谓是癌症治疗中应用最为广泛的药物之一，常用于肠癌、胃癌、乳腺癌等疾病的治疗。
但一些病人在打完几个疗程化疗以后都会发现，手脚逐渐变黑了或出现一些“小黑点”，特别是在手上，怎么洗也洗不掉，指甲的甲床也会开始变黑或出现竖纹，仿佛金庸武侠剧中中毒之后的表现，这难道是中了化疗的“毒”吗？
从中医的观念去理解，这种“毒”可以称之为“药毒”。肿瘤患者本身正气亏虚，脏腑气血不足，气虚则卫外不固，腠理空虚；又因感受药毒的侵扰，邪毒内盛，气机运行受到影响，故易导致瘀血凝滞闭塞于四肢末端；而手脚又正是三阴三阳经络循行交汇之处，故这些“药毒”容易积聚在这些地方形成类似“小黑点”的瘀点瘀斑。而现代医学也发现，因为氟尿嘧啶的衍生物替加氟可以诱导出界限清楚的棕褐色至黑色的黄斑色素沉着，同时化疗药的光敏作用也使手脚皮肤容易晒黑。
尽管似乎影响美观，但不必过于担心，这类“药毒”会被慢慢地排出体外，通常可以在治疗结束后数周至数月内消失，也可以使用一些化瘀中药外洗来帮助改善。为什么要用中药外洗呢？正如清代名医徐灵胎所言：“若病有定所，在皮肤筋骨之间，可采用外治法，使药物从毛孔入，通达经络，较服药尤有力”。