1、首先分清是耳鸣还是颅鸣：颅内肿瘤、血管畸形或意外、颅脑外伤后常有颅鸣，但双耳鸣也常表现为颅鸣。

2、耳鸣时间特征：a急性、亚急性、慢性。在近期几天内发生的耳鸣为急性，病程在4~12个月之间的为亚急性，病程大于12个月的为慢性;b间断、持续、波动或搏动性耳鸣。耳鸣不足5分钟可见于许多正常人，间断耳鸣提示听觉系统发生了短暂功能失调，可以恢复。梅尼埃病的耳鸣常随病情波动，动静脉瘘或颈静脉球体瘤等则引起搏动性耳鸣。

3、耳鸣音调a低调、中调、高调，感音神经性耳鸣常呈高调，中耳疾病常引起低调或中调耳鸣;b单调、复调、可变调，后二者常提示有多种病理过程;c类似声音：蝉鸣、机器轰鸣、电流声、下雨声、刮风生、嗡嗡声、汽笛声等常为主观性耳鸣，吱吱声、咔哒声、血管搏动声则常为客观性耳鸣，音乐声则常为音乐家特有的耳鸣。