胆囊具有储存、浓缩与排泄胆汁的功能。胆囊储存肝分泌的胆汁并吸收水分；进食时胆囊收缩，浓缩的胆汁排入肠道，帮助消化。

    若摄入过多油脂、血脂异常，胆汁中胆固醇含量升高，在胆囊中由于水分浓缩而结晶析出，成为胆固醇型胆结石。胆汁淤滞也容易诱发胆结石，比方夜间胆汁在胆囊中储存浓缩的时间长，若早上不吃早餐，则胆囊无法收缩排空胆汁。雌孕激素也对胆结石形成有促进作用，雌激素可增加胆汁胆固醇的含量，降低胆汁酸的含量，从而使胆固醇更容易析出；孕激素可造成胆囊平滑肌松弛、胆囊运动迟缓，胆汁不容易排出；因此，40岁以上、肥胖、多次妊娠的妇女胆结石发病率更高。