且说范进，与族弟范前共侍一师。进家贫，性懦且智钝，但业勤、精进，能苦读。前慧于进，经义论疏均优，惟性执，善刚愎，纠细末于不清。

    是年，值乡试前，范进斥银于丈人胡屠户，被劈头大骂后，无果。暗与前斥银，赴试。

    途半，前被石绊倒，进责其行路不意足下，前反诘，官道浮石，责非在己，痛哭不行，穷纠路石缘由。

    是时，乡试临近，进舍前独往。至开场之日，前踪迹皆渺。试毕急返，寻前所在，仍抱石哭路，复纠浮石缘由。

    而后，范进中举，暴喜而癫。前终日不学，遍言非浮石所误，亦应中举。业师闻，怒责，言，范进之癫在痰，一时也。汝之癫入心，一世也，但求解乎？前侧之唯唯，师怒略解，言，佛者断舍离，儒者从大义。今汝穷于细末不开，自误也。